Balneario Baños de Retortillo
El ara romana que sigue en su sitio: Baños de Retortillo
Estoy de vacaciones por la zona de Salamanca y he ido a parar al balneario de Baños de Retortillo, donde hay una pieza que me ha dejado un rato pensando.
Casi dos mil años de agua caliente en el mismo sitio
El balneario está a orillas del Yeltes, en el término municipal de Retortillo, a unos 5 km del pueblo y 72 km de la capital. El agua sale a una temperatura constante de 48°C desde 1.500 metros de profundidad — sulfurada sódica, con algo de materia orgánica disuelta y una radiactividad moderada, nada preocupante, es lo habitual en este tipo de manantiales. El edificio más antiguo que se conserva es de 1903, aunque como demuestra la propia ara romana de la que hablo más abajo, aquí ya se venía a curar la gente muchos siglos antes.
Si os pica la curiosidad, tenéis toda la info de horarios, tratamientos y precios en la web oficial del Balneario de Retortillo.
Una piedra que no se movió de sitio
Es un ara votiva romana, de esas que la gente encargaba para dar las gracias a una divinidad por algo concreto. Lo normal con este tipo de piezas es que acaben en un museo, lejos de donde se encontraron. Esta no. Sigue en el propio balneario, a pocos metros del manantial que la originó.
La inscripción, una vez descifradas las abreviaturas típicas del latín epigráfico, dice:
EACCVS · ALBINI · F · AQVIS · ELETESIBVS · VOTVM · L · A · S
Que se lee como Eaccus Albini filius Aquis Eletesibus votum libenti animo solvit: "Eaco, hijo de Albino, cumplió gustoso el voto de erigir este altar a las aguas de Eletes".
Quién era Eaco y por qué pagó un altar
El F de ALBINI·F es la fórmula romana de filiación — hijo de Albino —, el antecedente directo de nuestros apellidos patronímicos (Pérez, Rodríguez, Fernández...). Y el cierre, L·A·S (libenti animo solvit), es la fórmula estándar con la que se remataban estos exvotos: "lo cumplió de buen grado".
Lo más probable es que Eaco se bañara en estas aguas termales para curar algún achaque — reuma, dolores, lo de siempre — y que, una vez curado o aliviado, encargara este altar como agradecimiento a la divinidad de las aguas.
El río que le da nombre
Aquis Eletesibus significa "a las aguas de Eletes", el nombre romano del río que hoy conocemos como Yeltes, el que pasa por esta zona de Salamanca, territorio que en época romana ocupaban los vetones.
Lo que más me ha gustado de todo esto es la continuidad: el nombre del río sobrevivió casi dos mil años con una deformación mínima, y la gente sigue yendo a este mismo balneario a bañarse por exactamente el mismo motivo que Eaco. Pocas actividades económicas pueden documentar diecinueve siglos ininterrumpidos en el mismo punto exacto.
Una piedra pequeña, pero con mucha historia dentro.